Transport intermodalny to w rzeczywistości sieć połączeń kolejowych, drogowych, wodnych, z węzłami przeładunkowymi – terminalami, czyli miejscami składowania intermodalnych jednostek ładunkowych, wyposażonymi w urządzenia przeładunkowe.
Jednak nowoczesny terminal kontenerowy to coś więcej niż prosty punkt przeładunkowy.